A Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) indicou que planeia publicar um aviso de proposta de regulamentação sobre sistemas de condução autónoma (ADS) no outono. Simultaneamente, vários membros da Câmara dos Representantes dos EUA esperam revitalizar a legislação, há muito adormecida, que abordaria o funcionamento seguro e a utilização de veículos autónomos (AVs).
Nova tecnologia AV
Os veículos autónomos são uma das principais áreas de inovação na indústria automóvel, mas as partes interessadas têm manifestado a preocupação de que os EUA estejam a ficar para trás em relação a outras nações devido, em grande parte, à falta de regulamentação abrangente que tenha em conta a nova tecnologia AV. A NHTSA tem sido a força motriz por detrás da regulamentação dos veículos autónomos, uma vez que o Congresso continua a tardar em avançar com a aprovação de legislação.
Atualmente, os veículos equipados com ADS são regulados pelas Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS). Estas normas foram concebidas para veículos operados por condutores humanos e, como tal, têm determinados requisitos que não se aplicam aos AVs sem condutor. Ao abrigo da Secção 30113, a NHTSA pode isentar até 2500 AVs por ano para a condução em estrada, mas este número reduzido de isenções está a dificultar a recolha de dados para fins de segurança por parte da NHTSA e a realização de testes e melhoramentos pelos fabricantes.
A NHTSA pretende agora utilizar a sua autoridade ao abrigo da Secção 30114, que permite à agência isentar veículos para vários fins, como investigação e demonstração, para criar um novo programa denominado Programa de Segurança, Transparência e Avaliação de Veículos equipados com ADS (AV STEP).
Recolha de dados
O AV STEP daria à NHTSA a oportunidade de considerar aplicações para a utilização de veículos equipados com ADS que não estejam em conformidade com alguns controlos de condução e configurações de assentos que são normalmente exigidos ao abrigo das FMVSS. O objetivo final do AV STEP é ter mais AVs na estrada para recolher mais dados que servirão de base à investigação sobre a segurança dos AVs e a futuras regulamentações. A NHTSA também criou recentemente o Gabinete de Segurança da Automação, que se centrará no desenvolvimento e gestão de isenções e também no estabelecimento de regulamentos e normas de segurança relacionados com os veículos equipados com ADS.
À medida que a NHTSA toma medidas para reunir mais dados e desenvolver regulamentos modernizados para AVs, o Congresso está lentamente a trabalhar para facilitar esse caminho com a legislação. Numa audiência realizada pelo Subcomité de Inovação, Dados e Comércio da Câmara dos Representantes no final de julho, os representantes discutiram a proposta de Quadro Legislativo para Veículos de Condução Autónoma, bem como a necessidade de dados adicionais sobre a utilização de AV e a clareza em torno das funções regulamentares dos governos federal, estatal e local.
Olhando para o futuro
Ao ritmo atual, a indústria automóvel provavelmente não verá legislação formal do Congresso em 2023. No entanto, a NHTSA está a fazer progressos com os seus regulamentos para os AVs e espera-se que lance avisos adicionais de propostas de regulamentação ainda este ano. As partes interessadas devem acompanhar de perto estes desenvolvimentos para determinar como as suas operações podem ser afectadas e identificar oportunidades para participar na inovação.
À medida que a NHTSA desenvolve novos regulamentos para os AVs e presta mais atenção aos riscos de segurança associados a esta tecnologia, os fabricantes devem estar preparados para um escrutínio adicional e um risco acrescido de recolha. Os fabricantes podem tomar medidas agora para garantir que têm um processo sólido para documentar dados de segurança e comunicar incidentes. É igualmente importante avaliar a sua garantia de qualidade e os testes de segurança e determinar se é necessário efetuar quaisquer alterações a esses processos.
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