No dia 20 de março, a Câmara dos Representantes da Geórgia aprovou o Projeto de Lei do Senado 68, com alterações, como parte do pacote de reforma da responsabilidade civil do Governador Brian Kemp, para introduzir alterações significativas e travar o abuso de processos judiciais. O Projeto de Lei do Senado 68 é um dos dois projectos do pacote de reforma da responsabilidade civil do Governador Brian Kemp.
Uma vez que o projeto de lei foi alterado, regressou ao Senado, que aprovou apressadamente as seguintes alterações à legislação originalmente proposta:
- Secção 1 (ancoragem) - Foi acrescentada linguagem para preservar o direito do advogado de perguntar aos potenciais jurados se podem dar um veredito que não atribua indemnizações ou um veredito que exceda um montante não especificado, desde que seja apoiado pelas provas. Estes argumentos devem estar ligados a uma base racional, que seria presumivelmente determinada por um juiz quanto ao que é considerado racional.
- Secção 5 (defesas em relação ao cinto de segurança) - Um juiz determinará se a prova da utilização do cinto de segurança é admissível, em especial se puder criar preconceitos injustos, confusão de questões ou induzir o júri em erro. Prevê-se que os advogados do queixoso se oponham sistematicamente à apresentação destas provas, deixando ao juiz a decisão de as autorizar ou não.
- Secção 6 (responsabilidade pelas premissas/segurança negligente) - O nível de prova foi alterado de "prova clara e convincente de previsibilidade" para "razoavelmente deveria saber". O projeto de lei contém ainda reformas relativamente fortes, incluindo orientações sobre a repartição da culpa pelo júri.
- Secção 8 (bifurcação da responsabilidade e dos danos) - Foram acrescentadas protecções que permitem ao tribunal rejeitar os pedidos de bifurcação dos julgamentos se as vítimas de agressão sexual tiverem de testemunhar mais do que uma vez ou se o montante em litígio for inferior a $150.000.
- Secção 9 - Permite que as causas de ação ao abrigo das Secções 6 (responsabilidade pelo local de trabalho) e 7 (médicos fantasma) se apliquem apenas aos casos que surjam na data ou após a data de entrada em vigor do projeto de lei. Em contrapartida, todas as outras secções serão imediatamente aplicáveis assim que o projeto de lei se tornar lei e serão aplicadas a todos os processos em curso.
Não houve alterações significativas nas Secções 2, 3, 4 e 7.
O projeto de lei do Senado será agora enviado ao Governador Brian Kemp para assinatura.
A outra peça importante da legislação relativa à reforma da responsabilidade civil, o projeto de lei do Senado 69, continua na comissão da Câmara, embora tenha recebido apoio bipartidário com a sua aprovação no Senado por uma votação de 52 votos a favor e 0 contra.
É fundamental que os empregadores se mantenham informados sobre este esforço de reforma da responsabilidade civil. Se a sua empresa tem operações ou exposição no estado da Geórgia, certifique-se de que está envolvido nesta importante reforma legislativa.
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