Na sequência de um aumento constante do número de mortes causadas por produtos infantis defeituosos, a Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo (CPSC) está a ser pressionada para agir de forma mais agressiva, obrigando as empresas a recolher produtos que representam um risco para as crianças e os bebés.
Em 2021, os EUA registaram o segundo maior número de mortes relatadas relacionadas com produtos para crianças nos últimos 10 anos. E a tendência parece estar a continuar. Não apenas as mortes aumentaram no ano passado, mas o número de ferimentos e incidentes também é maior. Este mês, a Kids In Danger (KID) divulgou o seu relatório anual, Tracking Trends: Recalls de produtos infantis em 2021, analisando os produtos infantis recuperados pelo CPSC. Em 2021, houve 14 mortes, 136 feridos e 6.058 incidentes antes do recall - em comparação com 2020, em que não houve mortes, nove feridos e 704 incidentes. Esses problemas relatados não ocorreram apenas com produtos infantis, mas também com produtos gerais, como ímãs e vitaminas.
O nosso relatório "State of the Nation" de 2022 encontrou tendências semelhantes quando analisámos a indústria de produtos de consumo como um todo. Os brinquedos para crianças, por exemplo, foram uma das categorias de produtos mais ativamente recolhidos.
Lei sobre a transparência na segurança dos produtos
"Podemos e devemos resolver esta situação. A CPSC precisa de ter o poder de decidir quando e como comunicar aos consumidores informações vitais de saúde e segurança sobre produtos potencialmente perigosos, e as empresas que efectuam recolhas precisam de trabalhar com a CPSC para dar prioridade à rapidez e eficácia das recolhas", afirmou recentemente a deputada Jan Schakowsky, presidente da Subcomissão da Câmara dos Representantes dos EUA para a Proteção dos Consumidores e o Comércio, depois de analisar as estatísticas. "Estou ansiosa por abordar estas questões na minha subcomissão, idealmente de forma bipartidária, incluindo a aprovação do Sunshine in Product Safety Act para garantir que a CPSC possa alertar rapidamente o público para produtos potencialmente perigosos."
Se o Congresso aprovar a lei, dará poderes à CPSC para emitir avisos sobre produtos e obrigar a recolhas sem dar voz aos fabricantes sobre como, quando e até onde a informação é divulgada. De facto, a CPSC, entre outros reguladores, já está a utilizar as redes sociais para difundir avisos de recolha de produtos, a fim de aumentar o seu alcance junto dos pais e de outros consumidores.
Recomendações
Devido à crescente consciencialização dos consumidores e à pressão resultante sobre o Congresso e a CPSC, os fabricantes têm de comunicar mais prontamente quaisquer problemas que possam ameaçar a segurança das crianças. É igualmente importante que os fabricantes de brinquedos, vestuário e outros produtos para crianças criem e mantenham canais de comunicação claros tanto com a CPSC como com os consumidores, para que sejam vistos como cooperantes com as entidades reguladoras e promovam uma maior confiança entre os defensores dos consumidores.
As empresas, especialmente as que fabricam e vendem produtos para crianças, devem dar prioridade à preparação para a recolha de produtos, de modo a poderem responder rápida e eficazmente quando ocorrem falhas nos produtos, proteger-se contra litígios relacionados com a responsabilidade pelos produtos e proteger a sua reputação numa altura em que o escrutínio da sua indústria está num nível sem precedentes.
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