Lithium-Ionen-Batterien (Li-Ion-Batterien) haben die Art und Weise revolutioniert, wie wir alles mit Strom versorgen - von Haushaltselektronik und medizinischen Geräten bis hin zu Elektrofahrzeugen, Industrieanlagen und Systemen zur Speicherung erneuerbarer Energien.
Ihre Allgegenwärtigkeit bringt jedoch auch Herausforderungen mit sich, insbesondere in Bezug auf die Produktsicherheit und den Umgang mit komplizierten rechtlichen Rahmenbedingungen.
Eine der häufigsten Gefahren im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien ist ihre Neigung zur Überhitzung, die zu einem thermischen Durchgehen führen kann - eine Kettenreaktion, bei der steigende Temperaturen die Bedingungen verschlimmern, bis sich die Batterie entzündet. Trotz dieser Risiken sind sich viele Verbraucher nicht bewusst und wenden unsichere Praktiken an, die die Wahrscheinlichkeit eines thermischen Durchgehens oder einer Verbrennung erhöhen.
Eine häufige Angewohnheit ist es, einen Lithium-Ionen-Akku auch nach Erreichen der vollen Ladung am Ladegerät zu belassen. Diese Überladung erhöht das Risiko einer Überhitzung und eines Brandes erheblich. Berichte über Brände im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien betreffen eine breite Palette von Produkten, von Elektrofahrrädern bis zu Gartengeräten. Darüber hinaus ist die Zahl der Fälle, in denen Unterhaltungselektronik, die mit diesen Batterien ausgestattet ist, in Flugzeugen überhitzt, von 2019 bis 2023 um 28 % gestiegen.
Rückrufe im Zusammenhang mit Li-Ionen-Batterien haben in den letzten zehn Jahren geschwankt und spiegeln in der Regel das Auf und Ab der Beliebtheit von Produkten wie Hoverboards und E-Bikes wider. Allein im Jahr 2024 wurden 15 Rückrufe von Verbraucherprodukten wegen Vorfällen im Zusammenhang mit Li-Ionen-Batterien durchgeführt, von denen 870.000 Geräte betroffen waren.
Risikomanagement im Transportwesen
Eine einzelne Lithium-Ionen-Batterie kann erhebliche Schäden verursachen, wenn sie überhitzt und sich entzündet. Dieser Schaden kann exponentiell größer sein, wenn sich mehrere Lithium-Ionen-Batterien in unmittelbarer Nähe befinden und nicht sicher und geschützt verpackt sind. Dies ist eher beim Transport der Batterien selbst oder von Produkten, die diese Batterien enthalten, der Fall. Kommt es bei einer einzelnen Lithium-Ionen-Batterie zu einem thermischen Durchgehen, kann dies auf andere Batterien oder brennbare Materialien in der Nähe übergreifen, was zu großen Bränden mit schweren Folgen führen kann.
Eine einzelne Li-Ionen-Batterie, die überhitzt und sich entzündet, kann erheblichen Schaden anrichten, aber das Risiko steigt dramatisch, wenn mehrere Batterien in unmittelbarer Nähe gelagert oder transportiert werden, ohne dass geeignete Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden. Besonders bedenklich ist dies beim Versand von Batterien oder batteriebetriebenen Produkten, bei denen eine unzureichende Verpackung die Wahrscheinlichkeit eines thermischen Durchgehens erhöht, das sich auf nahe gelegene Batterien oder brennbare Materialien ausbreitet und zu Großbränden mit schwerwiegenden Folgen führen kann.
Um die Hersteller beim sicheren und vorschriftsmäßigen Transport von Lithium-Ionen-Batterien zu unterstützen, hat die U.S. Department of Transportation (DOT) Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) kürzlich einen aktualisierten Leitfaden veröffentlicht, der eine Vielzahl von Lithium-Ionen-Batterietypen, -konfigurationen und -größen abdeckt.
Der Leitfaden befasst sich speziell mit bewährten Praktiken für den Versand von beschädigten, defekten oder zurückgerufenen Batterien, die häufig das größte Sicherheitsrisiko darstellen. DDR-Li-Ionen-Batterien dürfen nur auf der Straße, per Bahn oder Schiff transportiert werden und müssen strenge Verpackungs- und Kennzeichnungsvorschriften erfüllen, um mögliche Gefahren zu minimieren.
Neben dem US-Verkehrsministerium hat auch die International Air Transport Association (IATA) vor kurzem ihre Richtlinien für den Transport von Lithium-Metall-, Lithium-Ionen- und Natrium-Ionen-Batterien auf dem Luftweg überarbeitet und weist auf die Einschränkungen bei dieser Transportart hin.
Selbst für die erfahrensten Unternehmen können Rückrufaktionen für Li-Ionen-Batterien komplex und kostspielig sein. Eine mangelhafte Umsetzung kann die Hersteller einer behördlichen Überprüfung, Klagen von Verbrauchern und einer Schädigung des Rufs aussetzen. In Anbetracht der besonderen Gefährlichkeit von DDR-Batterien und der zahlreichen zusätzlichen Anforderungen für den Transport von Li-Ionen-Batterien kann die Zusammenarbeit mit einem externen Experten, der sich auf Produktrückrufe und die Beseitigung von Gefahrstoffen spezialisiert hat, dazu beitragen, den Rückrufprozess effizienter, effektiver und sicherer zu gestalten.
Blick nach vorn
Die Regulierungsbehörden in den USA und auf der ganzen Welt suchen nach Möglichkeiten, die Aufsicht über Li-Ionen-Batterien zu verschärfen. Im Jahr 2024 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus ein Gesetz, das die Consumer Product Safety Commission (CPSC) dazu verpflichtet, eine Sicherheitsnorm für wiederaufladbare Li-Ionen-Batterien zu erlassen, die in Mikromobilitätsgeräten wie Elektrofahrrädern und -rollern verwendet werden, um das Brandrisiko zu verringern. Der Bundesstaat New York hat im Juli 2024 ein umfassendes Gesetzespaket zur Verwendung von Li-Ionen-Batterien verabschiedet, das unter anderem vorschreibt, dass alle Li-Ionen-Batterien, die in Mikromobilitätsgeräten, Fahrrädern mit Elektrounterstützung oder Mopeds verwendet werden, nach bestimmten Normen und Spezifikationen hergestellt werden müssen. Andere Staaten könnten diesem Beispiel folgen, was den Druck zum Erlass nationaler Rechtsvorschriften erhöht.
In Europa hat die EU im Jahr 2023 eine neue umfassende Batterieverordnung verabschiedet, die die Herstellerverantwortung für Gerätebatterien u. a. auf die Abfallentsorgung ausdehnt. Im Vereinigten Königreich wird derzeit im Oberhaus ein Gesetzentwurf zur Sicherheit von Lithium-Ionen-Batterien beraten, der die sichere Lagerung, Verwendung und Entsorgung von Lithium-Ionen-Batterien regeln soll. Angesichts der verschärften behördlichen Kontrolle müssen die Hersteller einen proaktiven Ansatz für das Risikomanagement über den gesamten Produktlebenszyklus verfolgen. Dazu gehören die Entwicklung und Erprobung von Rückrufplänen, die Überprüfung von Versandpraktiken, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten, und die Ergreifung der notwendigen Schritte zur Umsetzung einer soliden Rückrufaktion, einschließlich der sicheren Entsorgung gefährlicher Produkte.
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